想上好学校，拼爹、拼钱、拼命。孩子四五岁，家长们就开始考虑上学问题，处处留心、找渠道、找资源。没有关系铺垫，你拿着钱，找谁？在走基层采访中，北京一位家长平淡地告诉记者：把8万元赞助费交出去，儿子挤进了海淀区一所知名小学。择校费少的6万元，最高达25万元。
不管拼什么，最终都是“拼爹”：没有好爹，找不到关系，有钱也没有用；可是爹要是没能耐，上哪弄那么多的钱？
上小学要拼爹，这才是拼爹的开始。小学、初中、高中，除了极少数成绩特别优秀的“学苗”可以凭真实成绩“拼自己”，其余者，拼爹规则都差不多。直到大学毕业，甚至读完硕士，仍需继续拼爹——爹有能耐的，往往能顺利找到较好的工作，比如事业单位、垄断国企之类的铁饭碗；就算报考公务员，关键环节上仍存在拼爹。找到单位了，工作稳定了，拼爹仍需继续，“领导干部子女为啥就不能成才”的矫情之问，实际上是从“为啥总是领导干部子女好成才”的百姓之问而来。
“县长特别奖”的故事，应该是当今这个“拼爹时代”上演的“拼爹游戏”经典之作了，经典之处就在于，实现了从“走后门”到“走前门”的跨越。在这种拼爹游戏规则面前，爹不够档次的子女们只能止步，“县长特别奖”只能光顾到有官员、商人这类爹的子女们的头上。而实际上，“县长特别奖”不过是经典一些而已，“走前门”拼爹的游戏早就开始了，很多地方红头文件上都赫然写着诸如“为解决干部子女就业难”之类的歪理，一些地方公开宣称“这是干部应该享受的权利”。百姓无奈地叹息曰：怕潜规则，更怕明规则。
其实，很多领域、很多事情，现在已经无所谓“潜规则”了——人人都晓得，大家都在“自觉”遵守，且唯恐不能“被潜规则”——“没有关系铺垫，你拿着钱，找谁？”价格也是明码实价的，你看，这规则还“潜”吗？就差点没写在纸上了。
“拼爹时代”，寻常百姓家子女，大多只能望爹兴叹，或“恨爹不成‘刚’”；从“逃离北上广”再到“逃回北上广”，见证的问题是“拼爹猛于高房价”，宁愿忍受买不起房的蜗居之苦，也不愿意因融不进拼爹游戏而痛。然而北上广亦非世外桃源，且能接受的创业者毕竟有限；于绝大多数人来说，只能是在拼爹游戏中或浮或沉。有些人会认一些“干爹”，迅速在拼爹游戏中胜出；我们可以轻蔑、嘲骂，却不能不承认底层人奋斗之艰难。有一个好爹，会给你信心；没有一个好爹，不能说绝对没有信心，但你可能要多奋斗好多年，经历无尽的波折坎坷，到头来却未必有出头之日。“拼爹时代”，正日渐磨灭着底层一代人的信心。
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